Der Heidelberger Kunstverein gehört zu den ältesten Kunstvereinen Deutschlands.
Zugleich hat der HDKV den Anspruch, als öffentliches Forum für die Verbindung ästhetischer und gesellschaftlicher Fragen und als lebendige Plattform der Zivilgesellschaft zu agieren. Dies geschieht neben der Arbeit an Ausstellungen durch umfangreiche Begleit- und Vermittlungsprogramme, die nicht selten auf der Vernetzung mit regionalen und überregionalen Institutionen und Initiativen basieren.